Fenogreco una especia por descubrir
El fenogreco es una hierba anual con flores de color amarillo claro y tres hojas lobuladas en forma de trébol, típicas de la familia de los guisantes.
Es originario del sur de Asia y el sudeste de Europa, pero hoy en día se cultiva en otros lugares como el norte y el este de África, China, Grecia y Ucrania.
Su nombre genérico, Trigonella, se deriva del griego antiguo y significa ‘tres ángulos’ en referencia a la forma de la corola de la planta y su nombre específico, foenum-graecum, literalmente significa ‘heno griego’, ya que la planta se usaba para perfumar heno de baja calidad.
Usos culinarios del fenogreco
Históricamente las semillas de fenogreco han formado parte de la cocina cocina india, egipcia y del Medio Oriente, pero se utiliza como agente aromatizante en gran parte del mundo. Su delicado sabor a arce lo hace perfecto para productos horneados y dulces.
Las semillas molidas se usan para agregar sabor de arce en los alimentos, las bebidas, los dulces, el tabaco, para hacer imitaciones de jarabe de arce, y también en cosméticos y perfumes.
Estas fragantes semillas doradas aparecen como un ingrediente clave en el plato marroquí de pollo y lentejas de Rfissa. Debido a la capacidad del fenogreco para promover la lactancia, este plato en particular se prepara tradicionalmente para las nuevas madres varios días después del parto.
Las semillas de fenogreco también se usan en algunos tipos de cocina beréber para preparar platos típicos como el tagine de guisantes y fenogreco, también es un ingrediente muy usado en la India, en Pakistán, En Egipto, China, Grecia, Turquía y Oriente Medio.
En Occidente podemos estar más familiarizados con el uso del fenogreco en la preparación de curry o chutneys.
El fenogreco se usa comúnmente en la cocina para la preparación de curry y panes indios del sur de Asia y Etiopía. Además las semillas aportan su sutil sabor dulce a encurtidos y chutneys. Se puede usar también para mejorar el sabor de carnes y verduras.
- Germínalas y disfruta los brotes en una ensalada o un sándwich.
- Puedes cocinar las semillas enteras en un guiso, o usarlas molidas y espolvoreadas sobre las verduras y los asados para darles más sabor.
- Puedes añadir las semillas molidas a la harina para preparar pan.
- Para preparar chutneys, mermeladas y encurtidos.
- Es uno de los ingredientes de la mezclas de curry.
Usos botánicos del fenogreco
En la herboristería occidental tradicional, las semillas de fenogreco se han utilizado para muchos de los mismos propósitos, particularmente para apoyar la digestión y la lactancia en madres lactantes.
las semillas de fenogreco son emolientes y actúan bien en cataplasmas para uso externo. Sus cualidades mucilaginosas también las hacen beneficiosas para uso interno.
- En infusión ayuda en casos de acidez, molestias estomacales o colesterol alto.
- En aplicaciones tópicas sobre la piel para problemas de dermatitis.
- Crudas con el estómago vacío después de remojarlas durante la noche para ayudar a perder peso gracias a su fibra.
¿ A qué saben las semillas de fenogreco?
Las semillas de fenogreco tienen un sabor dulce que recuerda ligeramente a la nuez, y aporta a los platos un sabor similar al jarabe de arce, aunque también, encontrarás notas amargas al morder las hojas o las semillas crudas.
La cocción generalmente elimina el amargor de las hojas, pero las semillas enteras tienden a retener más el sabor amargo, incluso si se cocinan durante mucho tiempo.
Ten cuidado hasta que te familiarices con el fenogreco, ya que si usas demasiado puedes hacer que el plato esté demasiado amargo. Para reducir las notas amargas de las semillas y suavizar su textura, remojarlas en agua durante la noche puede ser bastante útil, otra opción es meter las semillas de fenogreco en una bolsita de algodón cuando las agregues al guiso, esto permitirá que el sabor dulce de las semillas impregne la salsa o el guiso, y facilitará poder retirar las semillas a la hora de servir el plato.
Si las tuestas un poco en la sartén antes de usarlas conseguirás realzar su sabor dulce y aromático.
Las semillas de fenogreco combinan bien con el cardamomo, el clavo, el comino, el hinojo y la cúrcuma.
¿A qué huelen las semillas de fenogreco?
Las semillas de fenogreco huelen a arce y caramelo, tienen una fragancia dulce y picante que puede impregnar una habitación tan pronto como se exponen al aire.
Después de cocinar con ellas, el olor dulce puede permanecer en tu casa durante más de un día.
Hay personas que pueden mantener un olor corporal a fenogreco después de consumir las semillas, afortunadamente, el olor a fenogreco no es molesto, al contrario es bastante agradable, pero, si esto te sucede y te resulta desagradable, un par de duchas al día y cambios de ropa frecuentes pueden ser útiles hasta que el fenogreco esté fuera de tu sistema.
Propiedades y Beneficios de consumir fenogreco
Las semillas de fenogreco son una rica fuente de vitaminas, fibra dietética, hierro, potasio, calcio y magnesio.
En la medicina tradicional, el fenogreco se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio y como suplemento.
Se ha demostrado que aumentan las contracciones uterinas durante el trabajo de parto, aumenta la producción de leche en mujeres lactantes.
Ayudan a aliviar los síntomas de la menopausia
Mejora la tolerancia a la glucosa en pacientes diabéticos.
Reduce los niveles de colesterol.
Mejora la libido.
Reduce los síntomas de la fiebre y la gripe.
Mejora los problemas de la piel.
Alivia las molestias digestivas, incluyendo acidez estomacal, inflamación gástrica y reflujo.
